Los desafíos a los que se enfrentan los pequeños fabricantes de piezas de precisión en el entorno competitivo actual son extremos. Los clientes exigen plazos de entrega cada vez más cortos y esperan piezas de precisión de muy alta calidad a un precio muy competitivo, pero todos utilizan un sistema CAD diferente. Para que una pequeña empresa pueda dar cabida a cada uno de sus clientes, mantener las licencias con todos esos sistemas CAD diferentes crearía una situación imposible.

Aero-safe Technologies Inc., un proveedor de piezas y ensamblajes de precisión para las industrias aeroespacial, de comunicaciones por satélite, de soporte vital, de vigilancia, de defensa, óptica y médica desde 1981, se enfrentaba precisamente a esta situación cuando comenzó a buscar un sistema CAD que les ayudara a gestionar las demandas cada vez más diversas y desafiantes de sus clientes.

Como dijo Rick Dorrington, gerente de CAD/CAM de Aero-safe Technologies Inc.:

«Cuando Aero-safe se propuso encontrar una nueva herramienta CAD, teníamos unos requisitos muy distintos y aparentemente antagónicos. Tenía que ser compatible con tantos sistemas CAD como fuera posible, tener buenas capacidades de modelado y ser fácil de aprender y usar.

«También tuvimos que considerar la integración del sistema CAD con un nuevo sistema CAM. Nuestros clientes han adoptado con creces el enfoque sólido del diseño de modelos. Con el tiempo, esta oleada de datos de diseño llega al fabricante, quien se espera que utilice los datos tal y como se presentan. El proceso tradicional de diseño, dibujo y fabricación está siendo reemplazado rápidamente por el proceso de diseño directo a la fabricación.

«Tras una búsqueda exhaustiva, un sistema CAD destacó por encima del resto: IronCAD. Fue sorprendente ver cómo IronCAD se adaptaba tan perfectamente a todas las necesidades que habíamos identificado. Para nuestra sorpresa y satisfacción, IronCAD tiene la capacidad de funcionar en el núcleo ACIS o Parasolid, o en ambos al mismo tiempo. Esta función, combinada con la extensa lista de formatos de importación y exportación compatibles con IronCAD, es realmente sorprendente.

«Desde que implementamos IronCAD, hemos descubierto que el flujo de datos de ingeniería entre nosotros y nuestros clientes es prácticamente continuo. Ya no perdemos tiempo manipulando datos para poder fabricar un componente. Nuestros clientes tienen un alto nivel de confianza en que fabricamos piezas de precisión según las especificaciones diseñadas.

«IronCAD también nos permite participar con nuestros clientes en las primeras etapas del proceso de diseño al sugerirles formas de modificar los modelos de piezas para mejorar los métodos de fabricación.

«En Aero-safe, hemos encontrado un nicho en la fabricación de piezas de precisión difíciles y casi imposibles de fabricar. En la mayoría de los casos, esto conduce a algunos métodos de fijación y mecanizado muy innovadores.

«Con IronCAD, podemos empezar rápidamente a construir accesorios en torno a los modelos de piezas que nos suministran nuestros clientes. Muchas veces, esto se inicia cuando el trabajo aún se encuentra en la fase de cotización.

«Los desafíos de fabricación se identifican y abordan fácilmente en las primeras etapas del proceso, lo que nos permite dedicar más esfuerzo a mejorar ese proceso en lugar de tratar de recuperarnos de un costoso descuido.

«El poco tiempo necesario para incorporar planos de ingeniería de excelente calidad al ciclo de fabricación es increíble. Hemos descubierto que, después de poco tiempo con el software, incluso los nuevos usuarios de CAD pueden contribuir de manera productiva. Los métodos de modelado de forma libre permiten a las personas sin conocimientos técnicos que participan en el flujo de trabajo ver las ideas conceptuales y aportar sus propias ideas sin dejarse intimidar por las limitaciones tradicionales del software CAD de alta gama.

«Por supuesto, el verdadero poder se esconde justo debajo de la superficie. Los usuarios más experimentados y avanzados tienen la capacidad de agregar un alto grado de inteligencia a los modelos y ensamblajes con mucha facilidad, incluso después de ensamblar los ensamblajes.

«El soporte es a menudo un problema subyacente que tiende a recibir menos atención durante la adquisición de software nuevo. Sería un error no mencionar el excelente soporte que proporciona IronCAD. Son, sin lugar a dudas, la mejor empresa de software con la que hemos trabajado en los 20 años que Aero-safe lleva en el negocio.

«Consideramos que nuestra inversión en IronCAD, la empresa y su producto ha sido acertada. Esperamos tener muchos años de asociación beneficiosa con IronCAD y estamos seguros de que cualquiera que esté pensando en comprar este producto no se sentirá decepcionado».